એપ્રિલ 2022 થી જાન્યુઆરી 2023 ની વચ્ચે, ભારતે 18,763 કરોડ રૂપિયાના લિથિયમ અને લિથિયમ-આયનની આયાત કરી.
ફેબ્રુઆરીમાં, ભારતીય ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણ, જે ખનિજ સંસાધન મૂલ્યાંકન બનાવે છે અને અપડેટ કરે છે, તેણે જાહેરાત કરી હતી કે તેને જમ્મુ અને કાશ્મીરના રિયાસી જિલ્લામાં આશરે 5.9 મિલિયન ટન લિથિયમ મળ્યું છે. પછી, અમારા બહેન પ્રકાશન ઓટોકાર પ્રોફેશનલ તરફથી એક RTI પ્રશ્નના જવાબમાં, તેણે જાહેર કર્યું કે તે દેશના વિવિધ ભાગોમાં થાપણો પર પણ કામ કરી રહી છે. તેમાં રાજસ્થાન, છત્તીસગઢ, ઝારખંડ, અરુણાચલ પ્રદેશ, નાગાલેન્ડ, મેઘાલય, લદ્દાખ અને ગુજરાતમાં થાપણોનો સમાવેશ થાય છે.
લિથિયમ એ સફેદ સોનું છે જે EV બેટરી માટે જરૂરી છે.
રાજસ્થાનના નાગૌર વિસ્તારમાં, પ્રારંભિક અભ્યાસ દર્શાવે છે કે ગ્રેનાઈટમાં 2.5 મિલિયન મેટ્રિક ટન લિથિયમનો સ્ત્રોત હાજર છે. ભાભા એટોમિક રિસર્ચ સેન્ટર (BARC) એ પણ નમૂનાઓમાં લિથિયમ અને પોખરાજની હાજરીની પુષ્ટિ કરી છે. વધુમાં, એવું બહાર આવ્યું છે કે છત્તીસગઢના કોરબા જિલ્લામાં પ્રાથમિક સંશોધન પણ G3 સ્તરે પહોંચી ગયું છે, અને રાજસ્થાનમાં થાપણો G2 તબક્કામાં પહોંચી ગયા છે. ખનિજ થાપણોના સંશોધનને ચાર તબક્કામાં વિભાજિત કરવામાં આવે છે: રિકોનિસન્સ (G4), પ્રારંભિક સંશોધન (G3), સામાન્ય સંશોધન (G2) અને વિગતવાર સંશોધન (G1).
જ્યારે ઉપરોક્ત માત્ર પ્રારંભિક અહેવાલો છે, ત્યારે આ થાપણો સંભવિતપણે ભારતને લિથિયમ ઉત્પાદક દેશોના નકશા પર મૂકી શકે છે, ખાસ કરીને જો થાપણોને પર્યાવરણીય રીતે સંવેદનશીલ અને ખર્ચ-અસરકારક રીતે કાઢવામાં આવે. જો કે, આ કોઈ સરેરાશ કાર્ય નથી અને તેમાં ઘણા પગલાં અને સંભવિત મુશ્કેલીઓ છે. તેમ છતાં, જો વસ્તુઓ યોજના પ્રમાણે ચાલે છે અને આમાંથી કેટલીક થાપણો સારી આવે છે, તો તે આખરે EV બેટરીના ઉત્પાદનમાં ભારતને આત્મનિર્ભર બનાવી શકે છે. અલ્ટીગ્રીન ટેક્નોલોજીના સહ-સ્થાપક અમિતાભ સરન કહે છે, “જો બધુ બરાબર રહેશે તો ઓછામાં ઓછા 4-6 વર્ષ લાગશે.”
લિથિયમની શોધ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
નિયમિત આંતરિક કમ્બશન કારની સરખામણીમાં બેટરી ઈલેક્ટ્રિક કાર આટલી મોંઘી હોય છે તેનું એક કારણ એ છે કે લિથિયમ જે બેટરીમાં જાય છે તે ખૂબ મોંઘું હોય છે. બેટરીની કિંમત આજે સરેરાશ USD 160 પ્રતિ kWh છે અને મોટાભાગની કિંમત લિથિયમમાંથી આવે છે. આ શોધવાનું મુશ્કેલ અને સંસાધન કાઢવામાં વધુ મુશ્કેલ, હાલમાં મુખ્યત્વે ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ અમેરિકામાં ખનન કરવામાં આવે છે. પછી તેને શુદ્ધ કરવા માટે અડધા વિશ્વમાં મોકલવામાં આવે છે; ચાઇના વિશ્વના 58 ટકા લિથિયમ પર પ્રક્રિયા કરે છે, અને પછી ઘણીવાર તેને કોષોમાં એસેમ્બલ કરવા માટે વિશ્વના બીજા ખૂણામાં ફરીથી મોકલવામાં આવે છે. આવું કાં તો ચીન, જાપાન, કોરિયા કે યુએસમાં થાય છે.
જો વસ્તુઓ યોજના મુજબ ચાલે છે, તો લિથિયમ ડિપોઝિસ્ટની શોધ આખરે ભારતને બેટરીના ઉત્પાદનમાં આત્મનિર્ભર બનાવી શકે છે.
ભારતમાં મળી આવતા લિથિયમ સાથે, અમે સંભવિતપણે અહીં એક સંપૂર્ણ બેટરી સેલ ઇકોસિસ્ટમ બનાવી શકીએ છીએ, જે સ્થાનિક રીતે કોષોને સ્ત્રોત, રિફાઇન અને પછી ઉત્પન્ન કરે છે. સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત બૅટરી કે જે સ્થાનિક રીતે મેળવેલા કાચા માલનો ઉપયોગ કરે છે તેનો રસ્તો લાંબો અને કઠણ છે.
કાચા માલથી શુદ્ધ મીઠું અને ઉચ્ચ-પાવર EV બેટરી સુધી
ખાણ અથવા સેલાર (બ્રાઇન પૂલ અથવા મીઠાની ખાણ) માંથી કાચા માલને બેટરીમાં રૂપાંતરિત કરવામાં ઘણા તબક્કાઓ સામેલ છે. શરૂઆતમાં, ધાતુને સસ્તી રીતે અને પર્યાવરણીય રીતે સંવેદનશીલ રીતે ખનન કરવાની જરૂર છે. ત્યારે આપણે અહીં ભારતમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઊભું કરવાની જરૂર છે જ્યાં આ ખનિજોને પ્રોસેસ કરીને મીઠું બનાવી શકાય. તે પછી જ આપણે અંતિમ પ્રક્રિયા સુધી પહોંચી શકીશું – બેટરી સેલ ઉત્પાદન. આ દરેક તબક્કામાં મોટા પ્રમાણમાં રોકાણ અને પ્રતિબદ્ધતાની જરૂર છે.
અત્યાર સુધીમાં, મોટા ભાગની EVs એવી બેટરીનો ઉપયોગ કરે છે કે જેમાં ચીનમાં લિથિયમ પ્રોસેસ થાય છે.
સૌપ્રથમ, ખાણોમાં જોવા મળતું લિથિયમ, કાં તો ખાણમાં કે અયસ્કમાં, નિષ્કર્ષણ અને ખાણકામને યોગ્ય કસરત બનાવવા માટે યોગ્ય સાંદ્રતામાં હોવું જરૂરી છે. નહિંતર, સત્તાવાળાઓએ અયસ્કના નિષ્કર્ષણમાં આગળ વધવું પડશે અને સબસિડી આપવી પડશે, જે આપણા વિદેશી હૂંડિયામણના પ્રવાહને જોતા પણ અર્થપૂર્ણ બની શકે છે. પછી કાઢવામાં આવેલા ખનિજને મીઠામાં પ્રક્રિયા કરવાની હોય છે, જે સ્થિર, સલામત અને એક જે યોગ્ય ગુણધર્મોને સુસંગત રીતે દર્શાવે છે. નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે સ્થિર અને સલામત મીઠા પર પહોંચવું એ સીધી પ્રક્રિયા નથી અને તેને પુષ્કળ ખર્ચ, અનુભવ, સમય અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં ઝીણવટની જરૂર છે. પછી આપણે કેથોડ અને ઈલેક્ટ્રોલાઈટ મેન્યુફેક્ચરિંગ પ્લાન્ટ સ્થાપવાની જરૂર છે જે ઉર્જા ઘનતા અને ખર્ચની વાત આવે ત્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણો હાંસલ કરી શકે. જ્યાં સુધી અમારી પાસે આ પ્રક્રિયાઓ ન હોય ત્યાં સુધી કાચો માલ વેડફાય જશે. આ, ફરીથી, એક વિશાળ પગલું છે અને એક જેને ઘણી કુશળતાની જરૂર છે અને તેમાં કેટલાક આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓનો ટેકો (ઓછામાં ઓછા શરૂઆતમાં) સામેલ થવાની સંભાવના છે. અંતિમ પગલું કે જેમાં સેલ સ્ટ્રક્ચરનું નિર્માણ સામેલ છે તે સીધું કે સરળ પણ નથી અને અહીં પણ આપણે ધ્યાન રાખવું જોઈએ કે આપણે લાંબા સમય સુધી વળાંકની પાછળ રહીશું.
નોંધનીય બાબત એ છે કે ભારતે એપ્રિલ 2022-જાન્યુઆરી 2023 વચ્ચે 18,763 કરોડ રૂપિયાના લિથિયમ અને લિથિયમ-આયનની આયાત કરી હતી, એમ વાણિજ્ય મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું. તેણે કહ્યું, વ્હીલ્સ પહેલેથી જ ફરી રહ્યા છે; હ્યુન્ડાઇ મોટર ઇન્ડિયારિલાયન્સ લિમિટેડ, ઓલા ઇલેક્ટ્રિક, રાજેશ એક્સપોર્ટ્સ અને અન્ય કેટલાક લોકોએ GoI ની પ્રોડક્શન લિન્ક્ડ ઇન્સેન્ટિવ (PLI) સ્કીમ ફોર એડવાન્સ્ડ કેમિસ્ટ્રી સેલ (ACC) બેટરી સ્ટોરેજ માટે સાઇન અપ કર્યું હોવાનું કહેવાય છે અને લગભગ રૂ. 18,100 કરોડની સ્કીમ હેઠળ પ્રોત્સાહનો મેળવશે. ખાનગી કંપનીઓ દ્વારા 95GWhની બેટરી ઉત્પાદન ક્ષમતા બનાવવાની અપેક્ષા છે.
