મુકેશ ખન્ના નહીં, મહાભારતમાં ભીષ્મ પિતામહ માટે વિજયેન્દ્ર ઘાટગે પ્રથમ પસંદગી હતી.

બીઆર ચોપરાના મહાભારતને ભારતીય સિનેમાના ઈતિહાસમાં સૌથી લોકપ્રિય અને સારી રીતે બનેલા શોમાંથી એક માનવામાં આવે છે. આ શોમાં કેટલાક સૌથી લોકપ્રિય પાત્રો હતા, જેમણે લાખો લોકોના હૃદયમાં પોતાનું સ્થાન બનાવ્યું છે. અર્જુન, કૃષ્ણ, પાંડવો અને દ્રૌપદીથી લઈને કૌરવો, દુર્યોધન અને ભીષ્મ પિતામહ સુધી, દરેકને આ શોથી મોટી ઓળખ મળી. જોકે, એ વાત સામે આવી છે કે સિરિયલમાં ભીષ્મ પિતામહનું આઇકોનિક પાત્ર ભજવનાર મુકેશ ખન્ના આ પાત્ર માટે પહેલી પસંદ ન હતા.

એક ઈન્ટરવ્યુમાં પુનેત ઈસાર અને મુકેશ ખન્નાએ ખુલાસો કર્યો હતો કે ભીષ્મ પિતામહાની ભૂમિકા સૌપ્રથમ વિજયેન્દ્ર ઘાટગેને ઓફર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેણે તે સમયે તેનો ઇનકાર કર્યો હતો કારણ કે તે સફેદ મૂછ અને દાઢી પહેરવા માંગતા ન હતા. તેઓએ ઉમેર્યું કે તે આ ઉંમરના પાત્રને ભજવવા માટે કમ્ફર્ટેબલ નથી અને તેથી તેણે ઓફરનો ઇનકાર કર્યો.

પાછળથી, આ ભૂમિકા મુકેશ ખન્નાને ગઈ, જેમણે પાત્રને અમર કરી દીધું અને ભીષ્મ પિતામહાની ભૂમિકા ભજવવા માટે ઘણો પ્રેમ મળ્યો. અહેવાલ મુજબ, તેને રામાનંદ સાગરના હિટ શો વિક્રમ ઔર બેતાલમાં અભિનય કરવાની તક પણ મળી હતી. તેણે આ શોમાં પ્રતિકાત્મક પાત્ર ગુંકર ભજવ્યું હતું.

ત્યારથી, વિજયેન્દ્ર ઘાટગેને મોટાભાગે ઉદ્યોગમાં સાઈડ કેરેક્ટર તરીકે ઓફર કરવામાં આવી છે. તેણે 1976માં રાજશ્રી પ્રોડક્શનની ફિલ્મ ચિચૌરથી અભિનયની શરૂઆત કરી હતી. ફિલ્મોમાં વિવિધ ભૂમિકાઓ કર્યા પછી, તેણે 1986 માં ટીવી સિરિયલો કરવાનું શરૂ કર્યું. તેણે રમેશ સિપ્પીની હિટ ટીવી સિરિયલ, બુનિયાદમાં મહત્વપૂર્ણ પાત્ર ભજવ્યું. તેના પાત્ર માટે તેને દર્શકો તરફથી ઘણી પ્રશંસા મળી હતી અને તે ઘર-ઘરમાં જાણીતો બની ગયો હતો. બુનિયાદની સફળતા બાદ જ તેને મહાભારતની ઓફર મળી હતી.

વિજયેન્દ્ર ઘાટગે પ્રેમ રોગ, કસ્મે વાદે, તેરે મેરે પ્યાર મેં અને દેવદાસ જેવી વિવિધ ફિલ્મોનો ભાગ રહી ચુક્યા છે. સંજય લીલા ભણસાલીની હિટ ફિલ્મમાં તેણે ઐશ્વર્યા રાય બચ્ચનના પતિનું પાત્ર ભજવ્યું હતું. પરંતુ તે ઇન્ડસ્ટ્રીમાં લીડ એક્ટર તરીકે પોતાનું સ્થાન જમાવી શક્યો ન હતો અને તેને માત્ર સાઇડ રોલની ઓફર કરવામાં આવી હતી.

હવે તેણે ફિલ્મોમાં કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું છે અને તે છેલ્લે 2011માં ફિલ્મ આઝાનમાં જોવા મળ્યો હતો.